维珍银河老板实现了太空首飞，却在太空旅游竞赛中完败

北京时间7月14日上午消息，据国外媒体报道，12个月前，维珍银河创始人理查德·布兰森乘坐该公司的空天飞机梦想太空，最终安全降落在美国新墨西哥州农村一条布满灰尘的跑道上。

12个月前，维珍银河公司的创始人理查德·布兰森驾驶公司的空天飞机去梦想太空维珍银河太空飞行的现状如何

这次飞行对布兰森来说是一个亮点时刻，他在71岁生日前实现了童年的太空梦从这个角度来看，布兰森击败了同样痴迷太空旅行的亿万富翁，蓝色起源公司的负责人杰夫·贝索斯布兰森对太空飞行的热爱和他对维珍银河的承诺使该公司的股票在2021年飙升至每股50美元

当布兰森进入太空时，他和维珍银河似乎站在世界之巅！可是，从那以后，他和公司迎来了困难时期最重要的是，维珍银河的VSS Unity空天飞机再也没有飞行过，而且可能要到今年冬天才能再次飞行与此同时，贝佐斯的蓝色起源公司已经开始定期重复使用航天器，将付费乘客送入太空，这甚至比维珍银河的太空机票还要高在某种程度上，这导致维珍银河的股价暴跌，其最近的交易价格约为每股7美元

因此，在布兰森完成历史性的太空飞行一年后，我们有必要思考一个问题——维珍银河还会参加太空旅游竞赛吗如果不是，这对未来几年的太空旅游意味着什么

回顾历史

日前，布兰森完成太空飞行后，光环开始逐渐消失在完成他的太空飞行几周后，相关媒体披露，VSS Unity空天飞机在被机载卫星释放后，在指定航空区外飞行了1分41秒同年9月，美国联邦航空局得出结论，维珍银河需要进一步完善空天飞机运行程序，同时需要在飞行运行过程中与联邦航空局保持更密切的沟通

由于VSS Unity空天飞机重启准备不足，其停飞影响不大最初，维珍银河计划在2021年夏末秋初进行另一次飞行，届时它将搭载来自意大利空军和国家研究委员会的三名付费乘客可是，到同年9月，该公司表示，由于供应商的问题，VSS Unity太空飞机将不会在10月中旬之前起飞

维珍银河发表声明称，在VSS Unity 23试飞准备期间，一家第三方供应商指出其飞行控制驱动系统的一个组件存在潜在的制造缺陷目前，尚不清楚维珍银河飞机是否存在这一缺陷问题，如果存在，也不清楚需要进行哪些维护工作

到2021年10月中旬，当太空飞行按计划进行时，维珍银河再次宣布了飞行延迟的另一个原因事实上，该公司表示，它现在正计划推出VSS Unity太空飞机和VMS Eve舰载机的增强计划在该公司的公开声明中，维珍银河对增强计划所需工作的陈述含糊不清，但对相关材料成本和飞行利润的评论和分析让人担心VSS Unity太空飞机能否按计划飞行

重启VSS Unity飞行计划已经或多或少持续了近一年，但仍然没有实质性的进展由于意大利空军官员负责该任务，目前计划最早在2022年第四季度提供商业太空飞行服务，也就是说，为数百名购买太空飞行机票的乘客提供服务，至少持续到2023年第一季度

行业分析师劳拉·福奇克说，维珍银河总是承诺过多，但没有提交太空飞行计划，所以我从未期待过他们承诺的飞行时间表同时，她强调，布兰森的飞行计划和后续任务之间的长时间延迟可能会产生危险的信号

劳拉说，下一次飞行日期整整一年都不确定，这不是一个好兆头，这让我得出结论，维珍银河最近的太空飞行确实存在严重的结构或操作问题，尽管他们否认了这一点。

太空竞赛很激烈。

事实上，在2021年7月11日布兰森乘坐VSS Unity太空飞机起飞9天后，蓝色起源公司的负责人贝佐斯·斯特恩斯登上了该公司建造的新谢泼德飞船贝佐斯早在20个月前就宣布了他的飞行日期，希望在1969年阿波罗11号宇航员登月的同一天实现太空飞行，他认为这具有重大意义

目前，蓝色起源公司已经使用新谢泼德发射系统完成了五次载人航天任务。

当时，贝佐斯的声明在维珍银河内部引发了一场争论，即飞行计划是否应该重新安排如果飞行时间提前，某种意义上，布兰森似乎打败了贝佐斯尽管维珍银河官方否认了这一说法，但事实就是如此布兰森提前完成了亚轨道太空飞行，他在这场比赛中成功了可是，这似乎是一场代价高昂的胜利

自贝索斯完成首飞以来，蓝色起源已经通过自主研发的第一步太空舱进行了四次载人飞行，大约每两个月一次这个太空舱的性能已经接近完美，VSS Unity太空位面不存在安全隐患和材料问题该公司希望在未来一两年内实现大约每两周执行一次载人飞行任务的飞行计划，这个目标似乎并非遥不可及

劳拉说，就我而言，我认为蓝色起源公司已经赢得了2021年7月20日的亚轨道太空旅游比赛该公司在那次太空飞行中搭载了第一批付费亚轨道太空游客，这是维珍银河尚未实现的成就

此外，蓝色起源还有一些明显的优势，主要是在财务方面根据消息显示，贝佐斯已向该航天公司投资数十亿美元，目前可能高达100亿美元，尽管其中只有一小部分用于新谢泼德飞船项目这些资金可以用于蓝色起源聘请一些业内最优秀的工程师，并确保该项目有足够的人员充足的资金为新谢泼德飞船的长期成功奠定了基础

维珍银河的长期发展前景

相比之下，维珍银河没有如此雄厚的财力布兰森已经出售了大部分股份如果没有稳定持续的航天飞行订单，公司将面临较大亏损据统计，从2020年到2021年，该公司共亏损10亿美元更令人担忧的是，今年的业绩并没有好转

可是，维珍银河在银行里有相当数量的现金日前，该公司的财务报告显示，有价值12亿美元的现金，现金等价物，受限制现金和证券但问题是，在公司努力扩大业务规模的同时，这些资金能否维持正常运营

考虑到维珍银河的持续开支，为了提高其盈利能力，该公司每年可能需要至少150—200次盈利飞行，包括:载人飞行和研究有效载荷飞行。

事实上，维珍银河需要更高的收入它的火箭发动机使用混合燃料，只有一些部件可以重复使用空天飞机及其VMS甚至舰载机的维护费用都是相当可观的上周，维珍银河首席执行官Michael korger Leizer表示，该公司正在新墨西哥的美国航天港建造许多航天器和运载火箭，预计每年可支持400次飞行

这意味着维珍银河将拥有第二艘宇宙飞船VSS Imagine，它可以在第二年投入商业服务预计它将是一个德尔塔级航天器，飞行周转时间约为一周，将于2025年或2026年准备就绪此外，该公司还从波音公司的子公司极光飞行科学公司获得了两架舰载机的订单

如果维珍银河之前的预测是可靠的，那么这一切似乎都是可信的，但事实并非如此布兰森原本预测该公司的空天飞机可以将人类送上太空边缘，而这一预测在十年后才得以实现伴随着德尔塔级飞船的开发和升级，该公司可能会推迟其飞行计划

除了以上问题，还需要考虑操作上的技术问题历史上，几乎每一个被证明难以增加飞行次数的航天项目都不同程度地存在技术挑战，事故和生产线问题把航天飞行次数从每年1—2次提高到每年10次很难，一年执行几百次飞行更难，因为这是史无前例的维珍银河必须以有限的财政资源做到这一点同时，它应定期公布财务报表，以解决股东的关切

未来太空旅游

布兰森2021年的成功飞行无疑开启了现代太空旅游的时代从那以后，美国宇航局已经两次发射了龙载人飞船，将八名宇航员送往国际空间站与此同时，俄罗斯联盟号载人飞船完成了两次发射，将6名宇航员送往国际空间站2021年，完成4次载人飞行，搭载14名宇航员前往国际空间站

相比之下，维珍银河已经完成了6次亚轨道商业旅游飞行和3次载人轨道飞行，共搭载了41名太空乘客根据消息显示，在布兰森2021年完成飞行之前，95%以上的载人飞行是由政府派遣宇航员乘坐官方设计和建造的飞机完成的可是，在过去的12个月里，太空乘客的数量几乎是专业宇航员的三倍，这一趋势可能会继续下去

目前，太空旅游主要是富人的游戏当然，相关机构也做了很多努力，比如人类太空计划和贾里德·艾萨克·曼的灵感任务，计划将普通乘客送上太空但太空旅游专家艾伦·路德维希表示，就目前而言，大多数太空乘客仍然是富人和超级富豪

维珍银河出售45万美元的太空机票虽然蓝色起源没有透露太空票的价格，但据说每张票的售价至少为100万美元拉德维格说:实现每张太空票5万美元的价格是每个人的梦想，但仍需要数年时间才能实现目前的太空旅游阶段被定性为开拓阶段，我们还需要许多年才能实现类似于登山，环球旅游或赛车等探险旅游活动成本的大众市场阶段